在急性感染HBV的患者中，绝大多数可获自愈。然而，慢性HBV感染者，特别是母婴传播引起者，通常从感染HBV后到出现慢性乙肝，甚至肝硬化症状期，长者可达20－40年，短者仅5－10年。而在肝硬化的病例中又有10％－30％的人可演变为肝癌。值得指出的，这些人大都是在不知不觉中，无明显肝炎症状体现中逐步发生发展的，当然也有少数人在病程中突然出现活动或恶化，造成威胁生命的严重后果。
　　近10多年来，随着对慢性乙肝治疗药物的研发与使用经验的积累，国内外已经形成了慢性乙肝以抗病毒治疗为主的共识。如适当兼顾中西医免疫调控，保肝和抗纤维化治疗，可以取得更良好疗效。然而，据2003年的一次调查，现实情况是仅10％左右的患者接受了抗乙肝病毒的治疗。
　　持久而高水平的HBV复制是病情发展为肝硬化及肝癌的危险因素，当前对慢性乙肝的治疗目标就是通过抗病毒治疗，达到持续抑制乙肝病毒的复制，消除或减轻肝脏的炎症、坏死，延缓疾病进展，减少肝硬化、肝癌和提高生活质量的目的。干扰素、聚乙二醇干扰素和核苷类似物（拉米夫定，阿德福韦……）的问世是慢性乙肝抗病毒治疗的两大里程碑，这两类药物均良好地抑制HBV的复制作用。通过正规治疗，坚持用药至少可使1/3以上病人达到e抗原转阴，出现e抗体HBV-DNA转阴，肝功能正常。病毒持续稳定抑制，阻止了疾病的进展和恶化，其中有些病人甚至可达到根治的目。
　　慢性乙肝的抗病毒治疗，必须严格掌握，避免滥用，应在有经验的医师指导下进行，既能发挥药物的最佳作用又能及时处理各种可能出现的不良反应。
　　（本文作者巫善明教授为本刊名医顾问团特聘专家）   
    作者：■文/上海市公共卫生中心 巫善明 徐国光