乙肝，全名为乙型肝炎，是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引起的肝炎。乙型肝炎病毒是一种DNA病毒，主要通过血液、性接触和垂直传播的途径感染人体。
乙肝是全球范围内非常常见的疾病，感染人数约有2亿人，其中大多数人都不知道自己感染了乙肝病毒。乙肝可以分为急性和慢性两种类型。急性乙肝是指初次感染乙肝病毒后出现的肝炎症状，如发热、疲劳、恶心、黄疸等。大多数人经过治疗后能够康复，并且终生获得免疫力，不会再次感染乙肝病毒。然而，约有5-10%的成人和乙肝婴儿感染者会发展为慢性乙肝，其特点是病毒感染超过6个月。慢性乙肝可能导致肝硬化、肝癌和肝功能衰竭等严重后果。
乙肝可以通过多种途径传播，其中最常见的是血液传播。这包括使用污染的注射器或器械、输血和血液制品、母婴传播等。性接触也是乙肝传播的一种主要途径，特别是通过有高传染性的性行为（如直肠性行为）传播更为容易。垂直传播是指母亲将乙肝病毒传给新生儿。乙肝病毒也可以通过接触感染者的其他体液，如唾液、尿液和精液等进行传播。
乙肝的预防是非常重要的。目前，乙肝疫苗被广泛应用于全球范围内的免疫接种计划中。在中国，乙肝疫苗已经成为新生儿的必备疫苗之一。此外，对于可能暴露于乙肝病毒的人群，如医护人员、性工作者、血液透析患者等，应进行乙肝病毒的筛查和预防接种。此外，采取避免性传播的预防措施，如使用安全套等，也是非常重要的。
对于已经感染乙肝病毒的人来说，定期检测乙肝病毒感染状态、遵循医生的治疗方案、保持良好的生活习惯和饮食习惯，以及避免过度饮酒和毒品，都是非常重要的。对于慢性乙肝患者，还可以通过抗病毒治疗来延缓疾病进展，减少并发症的风险。
乙肝是一种严重的传染病，对公共卫生和个人健康构成了巨大的威胁。因此，加强对乙肝的认识、预防和治疗非常重要。只有通过全球范围内的努力，我们才能有效地控制乙肝的传播，减少病毒感染和并发症的发生，提高人民的生活质量。
