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乙型肝炎感染是世界范围内最常见的传染病之一。这种疾病可以转变为慢性，并且是导致严重疾病如肝癌的最重要原因之一。在一项由世界卫生组织资助的国际研究中，不伦瑞克的亥姆霍兹感染研究中心（HZI）的科学家确定了在不同国家慢性感染发生的频率和受到影响的普通民众的数量。他们指出不同国家之间存在着巨大的差异。他们的研究结果发表在科学杂志《柳叶刀》上。
尽管现在有对抗HBV的有效疫苗，但世界上还有很多人面临着由CHB导致的严重肝病带来的高发病率和高死亡率，被感染的个体数目甚至更大。“根据我们的估计，世界上大约有2.48亿人为CHB感染者，在一些国家导致了不相称的高负担，” HZI的流行病学部门科学家医学博士J p;ouml;rdis J.Ott说道。
Ott和她的同事们根据所发表的关于该主题的所有相关数据，分析了141个国家CHB的流行趋势。“据研究结果显示，虽然在一些国家慢性感染者占总人口中的比例只有0.01%，但在其他一些国家就有超过20%的人群遭受了感染，”Ott说道。尤其是在非洲部分地区和其他地理区域的低收入国家，CHB感染仍是一个主要的健康问题。
科学家们同时还在寻找在研究期间1957 -1989年和1990-2013年之间乙肝感染的流行变化的证据。CHB感染的减少在大多数国家以及全球平均水平是显而易见的。虽然继世界卫生组织1992年的通用疫苗推荐后，治疗与疫苗实施相结合看起来可能性很大，但是发生变化的原因仍需要进一步的研究来进行调查。
尽管疫苗和治疗方案相结合是有效的，但结果强调的是，CHB感染仍然是一个重要的全球性健康问题，主要存在于通常面对大量传染病和那些感染防护措施可能缺乏的国家。“这是在这个问题上迄今为止最全面系统的分析，分析结果清楚地显示了乙肝相关的全球健康负担，”HZI科学主任Dirk Heinz教授说道。
流行病学部门负责人Gérard Krause教授也从研究结果看到了采取行动的急迫性：“我们迫切地需要努力使预防措施更加的有效。由于这个问题在高危人群中可能更加严重，举一个例子比如说静脉吸毒者，所以我们更应该如此，”Krause说道。
这需要具体的行动。“举个例子，给高危新生儿接种疫苗是非常重要的，以防止疾病转变为慢性，” Ott说。此外，更大人群范围的诊断和治疗方案以及基本预防措施，比如血液制品的安全性，都需要在全球范围内实施。